Situada en el centro del segundo país más extenso de la Unión Europea, la Comunidad de Madrid alberga en su territorio 6 universidades públicas (Alcalá, Autónoma, Carlos III, Complutense, Politécnica y Rey Juan Carlos), 6 privadas (Alfonso X el Sabio, Antonio de Nebrija, Camilo José Cela, Europea de Madrid, Francisco de Vitoria y CEU San Pablo), una de la Iglesia Católica (Pontificia Comillas), y la sede central de la Universidad Nacional de Educación a Distancia (UNED) además de la Universidad a Distancia de Madrid (UDIMA), lo que supone la mayor concentración de estudiantes de España y una de las mayores de Europa.
La Comunidad de Madrid tiene una concentración de más de 50 estudiantes de Educación Superior por cada 1000 habitantes (Eurostat Regional Yearbook 2008).El 16% de los estudiantes de ese nivel se encuentran en Madrid, cuando la participación de nuestra Comunidad en el total de la población española es del 13,6% (Eurostat e Instituto Nacional de Estadística).
El número de alumnos matriculados en la región, en el curso 2008-2009, ha sido de:
- 190.564 en las universidades públicas.
- 15.652 en los centros adscritos a las universidades públicas.
- 39.975 en las universidades privadas.
- 312 en la Universidad a distancia de Madrid (UDIMA)
- 37.357 en el centro asociado de Madrid de la UNED.
En total, están recibiendo enseñanza en estas instituciones 283.860 alumnos.
A esta enorme dimensión de la enseñanza universitaria en Madrid, contribuye el importante contingente de alumnos procedentes de otras regiones del Estado y de muy diversos países extranjeros, principalmente hispanoamericanos y europeos.
Las razones de esa afluencia tienen una triple naturaleza:
- De carácter académico, basadas en la amplia y diversificada oferta de títulos y en el prestigio de nuestras universidades.
- Entorno socioeconómico, pues la Comunidad de Madrid es una región dotada de un gran dinamismo económico capaz de proporcionar a los jóvenes estudiantes importantes expectativas de empleo y de desarrollo profesional.
- Madrid reúne muy importantes atractivos, tanto por su nutrida oferta cultural y de ocio, como por su reconocida condición de ciudad abierta, lugar de encuentro y gran espacio para la convivencia.
La universidad en nuestra región cuenta con una larga tradición y raíces muy profundas, cuyo primer antecedente es la creación de los Estudios Generales de los que recientemente se celebró su séptimo centenario. En la actualidad, las universidades de la Comunidad de Madrid se encuentran en proceso de reforma de sus enseñanzas y en una adaptación de su oferta educativa, preparándose para hacer frente a los retos de la calidad y para competir con el resto de las universidades de Europa por el reconocimiento y el prestigio en el espacio único europeo.